沙特阿拉伯（“沙特”）知识产权局（SAIP）已指定美国专利商标局（USPTO）为《专利合作条约》（PCT）申请的国际检索机构和国际初步审查机构。此项指定立即生效，这意味着沙特的申请人可以选择USPTO对向SAIP提交的PCT申请进行国际检索和初步审查。

USPTO现在是沙特认可的第7个国际检索单位，除此之外，还有韩国知识产权局（KIPO）、欧洲专利局（EPO）、新加坡知识产权局（IPOS）、埃及专利局（EGPO）、俄罗斯联邦知识产权局（ROSPATENT）和加拿大知识产权局（CIPO）。

多哈JAH知识产权律所首席执行官杰哈德．阿里．哈桑（Jehad Ali Hasan）表示：“选择USPTO的一个重要优势是，如果申请人日后决定在美国进入国家阶段，那么在美国进行申请可能会更加顺利。该机构的审查员熟悉他们自己的检索报告和初步审查报告，这可能会提高审查过程的效率。此外，对于以美国市场为主要兴趣领域的申请人来说，选择该机构作为国际检索机构/国际初步审查机构可以提供特别适合美国专利法和在先技术数据库的检索和审查。SAIP的指定也标志着沙特和美国在知识产权方面的合作不断加强，有可能促进双方各局之间更顺畅的沟通和理解。”

不过，与沙特申请人可以选择的其他一些机构（如KIPO或EGPO）相比，USPTO作为国际检索机构/国际初步审查机构的相关费用可能会更高。虽然该机构在检索英文在先技术方面表现出色，但其他国际专利申请机构可能具有更广泛的语言能力，如果相关的在先技术以英语以外的语言形式存在，这可能是有利的。例如，EPO的审查员通常精通英语、德语和法语。

此外，不同的国际检索机构/国际初步审查机构的检索和审查做法也可能不同。有些国际专利机构可能对可专利性标准或发明的统一性有更严格的解释，这可能会影响国际检索报告和初步审查报告的范围。申请人应了解每个潜在的国际检索机构/国际初步审查机构的一般做法。总之，选择USPTO作为沙特PCT申请人的国际检索机构/国际初步审查机构的决定，涉及如何在熟悉美国国家阶段和加强双边关系的潜在好处与检索和审查的成本、范围和语言能力等因素之间进行权衡。与SAIP指定的其他国际检索机构和国际初步审查机构（KIPO、EPO、IPOS、EGPO、ROSPATENT和CIPO）相比，仔细评估这些利弊将使沙特申请人能够根据其特定需求和国际专利目标选择最合适的机构。

指定USPTO的影响

哈桑指出：“USPTO被指定为国际检索机构和国际初步审查机构，对沙特PCT申请人的直接影响是，它为通过SAIP作为受理局提交PCT申请提供了一个新的选择。”

在此之前，沙特的知识产权律所及其客户有一套特定的国际检索机构和国际初步审查机构可供选择。这一指定将USPTO纳入名单之中，为PCT程序的国际检索和初步审查阶段提供了额外的司法管辖区。实际上，这意味着当沙特申请人向SAIP提交PCT申请时，他们现在可以选择通过USPTO进行国际检索。值得注意的是，以SAIP为受理局的PCT基本申请程序保持不变。沙特申请人仍需遵守SAIP关于申请语言、提交必要文件和支付相关PCT费用的要求。该机构的指定只是扩大了首次申请后主要的国际检索和审查阶段的选择范围。沙特知识产权律所需要告知客户这一新的选择，并指导他们考虑成本、战略市场和进入美国国家阶段的潜力等因素，从而评估该机构是否是最适合其特定国际专利目标的国际检索机构/国际初步审查机构。

哈桑还指出：“SAIP已指定USPTO为PCT国际检索机构/国际初步审查机构，这对国际专利合作的多个方面具有更广泛的影响。首先，这标志着沙特和美国在知识产权领域的双边关系得到了加强。这种合作可以促进两国对专利实践和标准的进一步理解和协调。它有可能促成知识产权培训、专业知识交流和某些程序互认方面的进一步合作举措，最终使申请人和国际专利制度都从中获益。”

他还补充称：“其次，这项指定加强了PCT的多边框架。通过增加可用国际检索单位和国际初步审查单位的数量和多样性，PCT体系将变得更加强大，并为申请人提供更多适合其具体需求和战略目标的选择。将USPTO这样的知识产权机构纳入SAIP认可的主管机构名单，可以增强沙特申请人对PCT体系的信心，并有可能鼓励他们更多地利用该条约进行国际专利保护。”

哈桑总结道：“第三，此举可能具有区域性影响。随着SAIP成为中东和北非（MENA）地区重要的知识产权中心，与USPTO等全球主要知识产权机构合作，可以鼓励该地区其他知识产权机构探索类似的合作伙伴关系，并采用国际最佳实践。这还可能促进更多的跨地区专利申请与合作，为建立一个更加相互关联的全球创新生态系统作出贡献。此外，该指定可能会间接影响国际检索和审查报告的质量和效率。”（编译自www.asiaiplaw.com）

翻译：王丹　校对：刘鹏