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2025年1月9日,国际商标协会(INTA)向欧盟知识产权局(EUIPO)大上诉委员会(GBoA)提交了一份法庭之友简报(第三方意见书),涉及EUIPO案件R 50/2024-2,约翰内斯.亨德里克斯.玛丽亚.斯密特(Johannes Hendricus Maria Smit)向EUIPO提交的申请,对由包括名人在内的人物的逼真面部图像组成的标志作为商标的可保护性进行了探讨。
该案涉及将逼真的人脸图像注册为欧盟商标的问题。根据2015年10月23日提交的第014711907号欧盟商标申请,申请人(荷兰著名歌手/演员,在一些欧盟国家很受欢迎)正在寻求注册一副他的面部图像,该图像似乎是以照片的方式对他面部真实外观的“自然”描述。
根据EUIPO于2023年12月19日作出的决定,审查员拒绝将照片注册为第9类、第16类、第24类和第25类几种商品以及第35类和第41类服务的图形商标,理由是该图像缺乏显著性和描述性。2024年1月8日,申请人提起上诉,主要依据是BoA的一些先例,这些先例推翻了过去类似的驳回。
根据2024年9月26日的一项决定,EUIPO第二上诉委员会决定将此上诉提交给GBoA(通常处理重要和/或极具争议的问题),以解决该机构内部在保护此类标志方面缺乏一致性的问题。特别是,上诉委员会的决定提到该机构似乎系统性地驳回了注册包含逼真人物面部图像的标志——因为缺乏固有的显著性和/或描述性——而BoA最近采取了更灵活的方法。
INTA在其简报中指出,申请注册照片级真实面部图像本身并不会引起对区分一般商品和服务的能力或显著性、描述性或人格权的担忧。事实上,由包括名人在内的人物逼真面部图像组成的标志本身并没有被排除在商标保护之外。
特别是,当标志是人物肖像(即使是名人肖像),这一事实本身不足以确定该标志缺乏《欧盟商标条例》(EUTMR)第7条第(1)款(b)项下的固有显著性和/或第7条第(1)款(c)项规定的描述性。确定一个标志是否属于EUTMR第7条第(1)款(b)项和(c)项规定的任何绝对驳回理由是一项复杂的评估,必须根据相关行业的市场惯例,并考虑到公众的看法可能会随着时间的推移而发生的变化,从而将各种因素和案件的所有情况纳入考虑。
在评估由逼真的人物面部图像组成的标志的固有显著性/描述性时,重要的是要考虑到商标保护的对象不是人物的面部或其肖像,而只是该人物的特定逼真图像。由逼真的人物面部图像组成的商标将具有独立于所描绘人物的生命,与由面部绘图组成的商标所发生的事情没有什么不同,例如,著名的肯德基商标描绘了快餐连锁店的创始人哈兰德.大卫.桑德斯(Harland David Sanders)上校的面部特征。
物理特征可能会随着时间的推移而改变和/或被描绘人物目前的名气这一事实并不一定影响该人物的照片级真实图像作为商标的可注册性。
此外,INTA在其意见中指出,根据EUTMR第7条第(3)款,个人的声誉本身不足以证明获得了显著性,因为为此目的所需的是将标志系统地用作商标,而不是将人物的面部用于非商标目的(例如,模特服务商标上描绘的模特走秀)。
关于INTA
INTA是一个由品牌所有者和专业人士组成的全球性协会,致力于支持商标和辅助知识产权,以促进消费者信任、经济增长和创新发展,并致力于通过品牌建设更美好的社会。其成员包括近6000个组织,代表了来自181个国家的33500多位个人(商标所有者、专业人士和学者),他们受益于该协会的全球商标资源、政策发展、教育和培训以及国际网络。INTA成立于1878年,总部位于美国纽约,在北京、布鲁塞尔、圣地亚哥、新加坡和华盛顿特区设有办事处,并在安曼、内罗毕和新德里设有代表处。更多信息可访问INTA官方网站。(编译自www.inta.org)
翻译:王丹 校对:吴娴