一位专利所有人（原告）向美国田纳西西区联邦地区法院提起了诉讼，控告前美国专利商标局（USPTO）局长米歇尔．李（Michelle Lee）和一些前USPTO官员，指控他们在USPTO专利审判和上诉委员会（PTAB）的准司法行政程序中剥夺了原告重要的财产权。诉状进一步声称，PTAB的诉讼程序受到各种不当行为和卑鄙策略的影响，旨在以虚假方式针对原告从而支持比原告更强大的对手。简而言之，由于李等被告的违宪行为，导致PTAB的程序体系一直被操纵。

按照Bivens诉联邦麻醉品局的六名未知代理人案的判例［编号：403 U.S. 388（1971）］，涉及违反第五修正案规定的原告正当程序权利，该诉讼试图获得不特定的赔偿额，该诉讼提到的官员包括：米歇尔．李；PTAB前首席行政专利法官詹姆斯．唐纳德．史密斯（James Donald Smith）；PTAB前副首席行政专利法官詹姆斯．T．摩尔（James T. Moore）以及现任和前任行政专利法官莎莉．梅德利（Sally Medley）、卡利安．德什潘德（Kalyan Deshpande）和琳恩．佩蒂格鲁（Lynne Pettigrew）。

原告为马丁．大卫．霍伊尔（Martin David Hoyle）及其公司B.E. Technology，相关专利为美国专利第6,628,314号（以下简称“314专利”）和美国专利第6,771,290号（以下简称“290专利”）。314专利涉及旨在收集用户数据的在线数据技术，目的是通过各种以网络为基础的应用程序提供适合人数统计的、基于位置和语境定位的广告产品；290专利则旨在通过诸如为用户提供访问程序、文档和搜索的图标工具栏等功能为其提供个性化的互联网体验，从而允许向用户提供有针对性的广告产品。

“丑闻”

据诉状称，谷歌在2006年至2007年期间提交的几件专利申请被USPTO驳回，当时李是谷歌的专利和专利战略负责人，驳回理由是所描述的技术已经在314专利和290专利中存在。谷歌随后放弃了这些申请，但霍伊尔在2007年发现谷歌以及Facebook、微软和三星之类的科技公司一直在使用侵犯其专利的定向广告技术，于是在2012年，即在美国《发明法》（AIA）实施之后，对这些公司提起了专利侵权诉讼。

而李在2012年成为了USPTO硅谷办公室主任，2年后被奥巴马总统提名为商务部负责知识产权的副部长兼USPTO局长，参议院在2015年批准了其职位。同年，PTAB在谷歌和其他技术公司诉B.E. Technology专利无效的7起独立的双方复审（inter partes review）程序中作出裁定，同一个由行政专利法官梅德利、德什潘德和佩蒂格鲁组成的3人法官合议庭最终宣布后者所有知识产权可预期和／或显而易见的专利全部无效。美国联邦巡回上诉法院在上诉中核准了这些裁定。

该诉状继续描述了一些关于USPTO和PTAB运作的“丑闻”，这些“丑闻”在2017年左右开始曝光，包括USPTO承认的“合议庭堆叠（panel stacking）”、行政专利法官的薪酬结构不当以及对持异议者的阻拦等。诉状解释道，问题在于与知识产权诉讼相关的所有时间点中，李都在担任USPTO局长。在对作出知识产权裁定的行政专利法官进行进一步的独立研究后，霍伊尔发现梅德利在她主持的64起知识产权诉讼中对被质疑专利全部作出了撤销裁定；截至2015年，德什潘德在其主持的知识产权诉讼中100%撤销了被质疑专利；佩蒂格鲁截止2015年作出的撤销裁决率为97%。

霍伊尔称，所以他特意选择了当时属于USPTO领导层的上述几位行政专利法官，以及曾出任谷歌高管的李。

SAWS和工资

在进一步披露中，该诉状宣称私人调查员和专利审查员之间的对话透露，在李担任局长的期间，审查员被吩咐要标记所有涵盖定向广告技术的专利申请，以便在敏感申请案预警系统（SAWS）下加强审查。据诉状称，这一决定是在李担任局长期间做出的。

霍伊尔在诉状中还引用了罗恩．卡茨内尔森（Ron Katznelson）最近的一篇论文，在该论文中，作者声称PTAB奖金制度框架激励了法官作出对专利所有人不利的裁定，而这引起对程序正当的担忧。

弄虚作假

最终，该诉状认为上述围绕B.E. Technology知识产权的各种因素“构成对原告权利非常明显和严重的侵犯，并且没有就这些程序的违宪性进行辩论的余地”。虽然USPTO最近已采取行动来解决所描述的一些问题，例如修改行政专利法官的薪酬结构，宣布已停止SAWS计划，并根据Arthrex诉施乐辉（Smith & Nephew）案采取措施来解决《发明法》中的宪法性缺陷，但它无论如何都不会解决掉所有问题。“这些纠正措施没有为原告提供任何救济或补救措施——他们在不知情的情况下被迫站在一个以不当手段针对原告专利有效性的审判台上，并被剥夺了宝贵的财产权。”（编译自www.ipwatchdog.com）

翻译：吴娴　校对：刘鹏