在上个月庆祝世界知识产权日时，美国参议院司法委员会知识产权分委会主席帕特里克．莱希（Patrick Leahy）表示，他对那些鼓励更多个人和小企业发明新技术和产品的举措表示支持。他还指出，这需要美国专利制度提供激励。美国初创企业与发明家促进就业联盟（USIJ）非常支持莱希为企业和发明者授权的重要目标。USIJ认为这个问题已被忽视多年。

下一任USPTO局长的选择

关于美国专利商标局（USPTO）新一任局长，莱希强调了有必要“选择一个能承诺促进知识产权获取的被提名人”。莱希称：“不仅大型企业需要这样的领导者，而且小发明者也需要。”USPTO局长身兼数职，每一个身份都很重要，这是一个极其复杂和重要的角色。USIJ近期也给美国总统拜登和副总统哈里斯写信，列举了USPTO被提名人应具备的资格条件。

USPTO局长必须真诚地承诺：1）坚持“知识产权是美国经济主要推动力”的核心原则；2）提供高质量的专利并支持可预测的执法；3）鼓励和促进初创企业和小型企业取得成功；4）建立更加多元化的发明社群。

关于“劣质专利”的辩论

莱希表示：“清除劣质专利很重要。”但这不是旨在对同一专利进行重复攻击。事实上，如果地区法院在专利商标上诉委员会（PTAB）之前就专利的有效性作出裁定，则PTAB没有理由继续审理。具体来说，如果法院裁定专利无效，那么该专利应被撤销，不用PTAB再次“淘汰”。另一方面，如果法院裁定专利不应被宣告无效，该专利便不是“劣质专利”。不管“劣质”的定义为何，都不包含法院认为并非劣质的专利。

莱希还指出，上一届政府的做法超出了“《美国发明法案》（AIA）的法定范围”。AIA明确授予USPTO局长自由裁量权。AIA明文规定，可以启动双方复议（IPR），但不作强制性要求。美国联邦最高法院已正式裁定：“USPTO可自行拒绝IPR请求”，并且“不强制要求启动审查”。美国联邦巡回上诉法院最近在一项先例裁决中指出：“允许但从不强制要求USPTO局长启动IPR。”联邦巡回法院最近还指出：“请愿人显然拥有现成的可替代的法律渠道（在地方法院）就专利的有效性提出论点。尽管请愿人倾向于向PTAB提出这些论点，但并没有明确和无可争辩的权利这样做。”

所有就该问题向USPTO提交了正式意见的立法者认同，在专利遭到多方攻击时，USPTO拒绝启动IPR属于在法定范围内行事。2020年12月3日，参议员广野（Hirono）和孔斯（Coons）给USPTO局长扬库（Iancu）写信称：“USPTO限制对相同专利权利要求的平行IPR请求，驳回很可能延长而非简化诉讼的IPR请求，符合国会为昂贵的地区法院诉讼提供公平有效的替代方案的目的。”参议员提里斯（Tillis）在2020年11月19日写给扬库的信中称：“我完全相信你是在AIA赋予的法定职权范围内对PTAB程序作出改变和改进。”（编译自www.ipwatchdog.com）

翻译：罗先群　校对：王丹