由于亚马逊带来的巨大流量，这家电子商务巨头已成为许多公司销售产品的重要市场，甚至可以说是必争之地。然而，在该平台上销售产品的公司可能会面临一些挑战，包括与提供山寨和仿冒产品的第三方卖家打交道。即使某公司销售的是受专利保护的产品，第三方卖家提供的非法山寨、仿冒或其他侵权产品也会持续存在，并削减其公司的利润。

专利保护是防范亚马逊上此类非法产品的有效工具。然而，实施这种保护的传统方法可能很难，而且成本高昂。其中一种传统方式是向第三方卖家发送一封警告信，虽然这封信可能会阻止一些第三方销售侵权产品，但其他第三方可能会坚持己见，选择继续在亚马逊上销售侵权产品。专利持有者可以提起诉讼，但这种诉讼可能会花费数十万美元，而且需要数年时间才能达成任何有意义的解决方案。

为了帮助那些有意义的寻求及时且可负担的解决方案的人，亚马逊开发了一种替代性专利争议解决程序，即APEX程序。该程序旨在为专利所有人提供一种快速且相对低廉的方式，使其能够针对亚马逊上列出的侵权产品主张其发明专利权。

什么是APEX，专利持有人为何选择它？

APEX程序是一种涉及亚马逊市场上销售的产品的专利纠纷解决方案。要启动这一程序，专利持有人要向亚马逊提交APEX请求，该请求如获批准，将导致专利持有人与一个或多个被控侵权产品的卖家之间进行评估。该程序由亚马逊选定的一名中立评估员监督，他将决定专利持有人是否有可能证明卖家的产品侵权。如果评估员裁定专利持有人胜诉，则被控产品将从亚马逊市场上撤下。最终裁决通常在启动APEX程序15周后发布。

与诉讼等传统专利执法方式相比，APEX是一种诱人的替代方案。这些传统的执行方式可能需要经过数年有争议的诉讼才能达成任何有意义的解决方案，并在此期间产生大量成本。相比之下，APEX程序可在几周内解决，因此成本大大降低。

此外，APEX程序的格式还规定，任何被指控的卖方都不能无视程序而不承担后果。一旦亚马逊批准APEX请求，亚马逊将通知相关卖家，并为这些卖家提供有限的答复时间。未能及时回应或拒绝参与的卖家将被指控的产品将被从市场上删除。因此，卖家不能无视 APEX请求而不承担后果。

APEX的局限性

虽然APEX在时间和成本上有很大优势，但在提起诉讼前还需要权衡许多其他因素。例如，APEX并不对专利所有人的侵权行为提供损害赔偿，也不禁止被指控的卖家通过其他渠道销售其产品——APEX只是将侵权产品从亚马逊移除。此外，APEX还可能为联邦法院的专利诉讼打开方便之门，因为被控侵权人可以通过向其选择的联邦地区法院提起宣告式判决诉讼来暂停APEX。因此，在某些情况下，APEX可能不是最佳方法，应结合专利所有人可利用的众多执行程序进行探讨。

超越APEX和更广泛的品牌保护战略

亚马逊推出的APEX计划说明，随着消费者与品牌的在线互动增多，许多公司都面临着品牌保护方面的挑战。这些挑战不仅包括专利执法，还可能包括其他复杂的威胁，如商标侵权、版权侵权、品牌模仿、假冒和域名滥用。（编译自jdsupra.com）

翻译：吴娴　校对：刘鹏