商业秘密是知识产权的重要方面，通过保护通常对企业运营和成功至关重要的机密信息，为企业提供竞争优势。

在爱尔兰，商业秘密的法律框架已通过《2018年欧盟（商业秘密保护）条例》（SI 188/2018）得到显著强化，该条例将《欧盟商业秘密指令（EU 2016/943）》转化为爱尔兰法律。

‌商业秘密的定义‌

根据《欧盟商业秘密指令》第2条，商业秘密的定义是：在通常处理此类信息的圈子内，个人不能普遍知晓或轻易获得的秘密信息；因其是秘密而具有商业价值；由合法控制该信息的人采取了合理步骤以保持其秘密性。

商业秘密大致分为两类：

· ‌技术信息‌——例如制造流程、配方或化学化合物；

· ‌商业信息‌——例如客户名单、产品发布日期或市场调研结果。

‌合法与非法的获取、使用和披露‌

根据2018年的条例，商业秘密的获取在以下情况下被视为“合法”：通过独立发现、创造、观察公开可获得的产品，或通过合法手段获得信息。相反，若获取或使用涉及以下行为，则视为“非法”：未经授权访问、盗用或复制包含商业秘密的文件或材料，违反保密协议，或实施其他不诚实做法。

‌救济措施与执行‌

2018年的条例规定了在商业秘密被非法获取、使用或披露时可采取的民事救济措施。

此类案件中最重要的救济是‌禁令‌。禁令是法院向侵权方发出的命令，禁止其继续使用或披露被盗用的商业秘密。这一救济对于防止涉事公司遭受进一步损害至关重要。其他同等重要的救济包括损害赔偿和纠正措施（例如销毁或交出侵权商品）。

管辖法院的选择取决于赔偿金额或救济请求的价值，案件可能由地区法院、巡回法院或高等法院审理。

未遵守的后果‌

根据2018年的条例第18条，若当事人未遵守法院命令的措施，可能面临简易程序定罪，处以最高5千欧元的A级罚款和/或最高6个月的监禁。若经公诉程序定罪，处罚包括最高5万欧元的罚款和/或最高3年监禁。

‌既有保护措施‌

在2018年条例出台前，爱尔兰的商业秘密主要通过合同义务和违反保密义务进行保护。根据普通法，“商业秘密”包括雇员获得的任何保密信息，且这些信息不属被视为雇员通过工作积累的一般技能和知识范畴。雇员在雇佣关系终止后不得使用此类商业秘密。这一概念与《欧盟商业秘密指令》的定义不同，后者要求满足前文所述的3个要素，才能就保密信息主张权利。

现有的普通法保护措施仍与新条例并行适用，即使企业未签署正式的保密协议，也能为其保密信息提供强有力的保护机制。

‌限制‌

通过法院诉讼执行商业秘密会产生高昂成本。此外，主张商业秘密保护的一方必须证明相关信息具有保密性且存在违规行为。相较于专利侵权或注册商标侵权等其他知识产权侵权行为，商业秘密侵权的证明难度更高。

商业秘密保护与前雇员从事业务或职业的权利存在冲突。爱尔兰法院通常倾向于允许前雇员在可能的情况下参与竞争，这可能会给企业带来风险。但具体结果取决于信息的性质及其与前雇员技能和知识的融合程度。若信息属于商业秘密而非一般“商业信息”，法院更可能倾向于保护商业秘密。然而，企业仍应制定全面策略以有效保护其商业秘密。

‌保密俱乐部‌

在涉及知识产权的诉讼中，当事人可能主张需披露的材料包含高度商业敏感的保密信息（即商业秘密）。此时，法院可针对特定文件设立“保密俱乐部”。保密俱乐部允许披露方将保密信息的访问权限制在对方当事人中的少数个体，例如仅限法律代表或公司特定高管访问。此外，通常会对材料的存储、访问和销毁设定严格条件。

尽管这一措施仅在特殊情况下使用，但近期案例表明，保密俱乐部在爱尔兰的应用日益增多。在涉及竞争纠纷的Goode Concrete诉CRH Plc案中，高等法院法官参考了爱尔兰和英格兰的判例，认定法院拥有固有管辖权，可要求在有限的保密俱乐部范围内进行披露。

爱尔兰法院在决定是否同意设立保密俱乐部时，会谨慎权衡保护商业敏感信息的需求与确保诉讼程序公平透明的必要性。

‌给企业的建议‌

为有效保护商业秘密，企业应采取以下策略：

· 为处理机密信息制定明确的内部政策和程序，确保所有员工理解保护商业秘密的重要性及违反后果；

· 确保与员工、代理、承包商和业务合作伙伴签订的所有合同中都包含保密条款，或在必要时要求上述各方签署保密协议；

· 就商业秘密的重要性以及保护商业秘密应采取的措施对员工进行持续培训；

· 限制只有那些需要这些信息来履行工作职责或提供服务的员工、代理、承包商和业务方才能接触商业秘密；

· 定期监控和审计商业秘密的使用情况，以确保符合内部政策和法律要求；

· ‌采用物理安全措施‌（如上锁柜、限制区域）和‌数字安全措施‌（如加密、安全密码）保护商业秘密。

2018年的条例通过更清晰的定义和更强的保护措施完善了爱尔兰商业秘密的法律框架。但企业仍需保持警惕，积极落实保护商业秘密的举措。（编译自www.pinsentmasons.com）

翻译：吴娴　校对：王丹