欧洲专利局（EPO）对一个颇受欢迎的免费项目的运作方式做了调整，旨在应申请人请求加速专利申请。这些变化精简了现有的方案，加快了对重要申请的回复，更好地使PACE项目与EPO的工作优先行动“检索早确定”（ECfS）结合。

新的PACE请求表格

EPO的所有待审申请仍可免费使用PACE。从2016年1月1日起，加快检索或审查的请求只能在线提交“EPO表格1005”，一次申请一个。申请者必须说明他们想要加速处理的程序——检索或审查。检索和审查只能各提交一个PACE请求。如果请求被撤销，被视为撤销或申请因程序原因从PACE移除，之后就不能对同一申请的同一阶段提出第二次PACE申请。与之前做法相同的是，PACE请求是保密的，与在线接受公共检查的申请文件分立。

平衡工作量、维持公正

管理PACE请求要求EPO平衡工作量需求并维护ECfS的优先性。当审查开始时，EPO审查员的重点是进行新检索。只有当申请处于合适的阶段（例如对审查而言，先前发现的问题必须得到解决），审查员才会考虑PACE检索或审查请求。为了对所有申请者公平，EPO将从PACE项目中移除申请者请求延长答复时限的申请。若申请者不支付迟延的续展费，EPO将中止PACE申请程序，直到缴纳费用。EPO将要求对多个或所有待审申请提出PACE请求的申请者做出选择并合理限制请求数量，只提交最紧迫的申请。

作为ECfS的部分承诺，EPO将在申请之日起6个月内出具检索报告，如此一来，不再需要通过PACE提出检索请求。在审查期间，EPO将在收到如下材料后3个月内出具下一次审查意见书：

（i）审查部门的申请；

（ii）申请者对通知做出回应；或

（iii）PACE请求，以最新者为准。

随后的审查意见书将在收到申请者回复后3个月内发出，前提是该申请依然处于PACE审理中。（编译自epo.org）