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世界知识产权组织(WIPO)仲裁与调解中心的卡勒布.吴(Caleb Goh)和新加坡知识产权局(IPOS)的首席助理注册官Sok Yee See Tho表示,根据WIPO—新加坡东盟调解计划(AMP)解决的案件,从重新定义“胜诉”到找到共同点,为争议各方提供了一些宝贵的经验。
据预测,到2030年,东盟将成为世界主要经济体之一,因此,对于希望向该地区扩张的企业来说,高效的跨境争议解决机制将变得越来越重要。
2023年7月,世界知识产权组织(WIPO)和新加坡知识产权局(IPOS)推出了AMP,以提供一种更快捷、更具成本效益的调解方案,同时维护商业关系。
根据该计划提交调解的所有争议都得到了成功的解决。IPOS总结了从AMP案件中得到的一些知识经验、调解的价值以及未来发展,并将于2025年推出的更新的版本。
AMP的主要经验教训
AMP案件揭示了几种常见的知识产权争端挑战,并突出了调解作为东盟地区具有文化敏感、灵活且务实的争端解决工具的作用。
1、创造公平的竞争环境
一些案件涉及代理的不对称性问题,即较小的实体或个人与大型、成熟的组织的对抗,但调解在创造平衡的竞争环境方面具有独特的优势。
例如,在Lee Mei Liet/a CY Education Centre & Fun with Abacus School [2024] AMP MED 4 (Fun withAbacus)一案中,调解员Moi Sok Ling通过确保调解的公平性和包容性,以及在整个过程中平等地听取各方的意见,消除了自由职业教师与商业实体在使用“Fun with Abacus”商标方面的分歧。
2、解决立场固化问题
当事方往往一开始都会固守自己的法律立场。调解为创造性地重构争端、将焦点转向互利提供了空间。例如,调解员George Lim邀请Captain K F&B Management & En Dining Bar [2024] AMP MED 1(En Group)一案中的两家餐饮店集思广益,讨论与调解相关的常用语。
双方从一开始就共同描绘了自己的调解愿景,并使其成为当天的第一份协议。调解员Joyce Tan在另一起纠纷中也使用了创造性的可视化练习,鼓励双方从共同的商业目标而非法律胜利的角度重新定义“胜利”。
这在家族企业纠纷中尤为重要,AMP的几个案件都是这样的情况。调解过程打破了僵局,平衡了人际关系的敏感性与法律和商业现实情况,尤其是在情绪激动的冲突中。
3、掌握文化和语言的细微差别
在东盟多样化的环境中,文化流畅性和敏感性是关键因素。The Beauty Nation & Kiong Onn Medical Hall [2024] AMP MED 5(The Beauty Nation)一案涉及某些中药产品的商标使用纠纷,调解员Jonathan Choo使用普通话澄清了复杂的问题,并与各方建立了融洽的关系。
这也大大缓解了紧张的局面,鼓励人们进入更开放的对话。调解员Moi在调解Fun with Abacus一案时,也熟练地使用她的双语和跨文化技能来消除误解。
4、创造可信的环境
调解的成功取决于信任。通过WIPO的相关规则,各方当事人积极参与了从WIPO全球调解员名单中遴选调解员的过程,从而确保了对调解员中立性和知识产权专业知识的信任。设在新加坡的WIPO仲裁与调解中心负责处理所有AMP案件,因此在支持创造这一环境方面发挥了重要作用,免费提供了设备齐全的场所和在线支持。
此外,调解会议的安排为坦诚对话提供了一个安全的空间。私人核心小组(如Lim Tat)调解的Gromark Consumers Enterprise & Universe Kingdom [2024] AMP MED 3 (Gromark)一案,允许各方公开分享他们担忧的问题,使调解员能够有效地解决潜在问题并提出解决方案。
在En Group一案中,调解员还邀请各方开诚布公地交谈,分享各自在食品和饮料行业创业的故事。随后,各方得就共同经历找寻到共同点,通过更深入地了解彼此的观点,促进了信任的建立。
5、通过合作和共同关注加速和解
各方当事人和律师在调解期间的合作也对调解结果产生了重大影响。在Chew's Optics & Chew's Optics (Bishan), Chew's Optics (Kovan) [2023] AMP MED 1(Chew's Optics)一案中,双方律师在引导客户达成解决方案方面发挥了重要作用。
调解员薇薇安.考尔.桑杜(VivieneKaur Sandhu)与律师们携手合作,共同探讨各种方案,测试方案的现实性,并完善和解条款。在Gromark一案中,调解员Lim与双方律师的私下会谈标志着一个转折点,使调解程序更加顺利和快速。
为实现共同目标而进行的结构化的讨论也防止了“调解疲劳”,尤其是在像“The Beauty Nation”一案这样持续到深夜的长时间会议中。通过设定明确的议程和讨论节奏,调解员确保各方保持参与,并专注于实现快速解决方案。
6、为各种定制解决方案提供空间
在“The Beauty Nation”等几个案件中,调解员仔细审查了材料,并举行了调解前会议,以确定焦点问题并安排讨论。与调解中由单一决策者调解相比,这种充分的准备使调解员能够创造性地为各方设计出更多选择。
由Tan调解的Fun Toast & Fun Tea [2024] AMP MED 2(Fun Toast)等伙伴关系冲突也凸显了调解如何能够量身定制解决方案,以解决可能因历史重叠和愿景冲突而产生的伙伴关系冲突的法律和个人层面问题。
7、突出商业现实主义意义
调解还有助于各方权衡其选择的现实性。调解员通常采用谈判协议的最佳替代方案(BATNA)和谈判协议的最差替代方案(WATNA)框架来强调长期诉讼的风险。例如,在Gromark案中,调解员强调与法院诉讼相比,调解节省了成本和时间,最终说服了双方达成和解。
AMP调解员和参与者的观点
参与AMP案件的调解员一致强调了调解的巨大潜力。例如,调解员Lim认为:“这次调解的结果是真正的双赢……这是因为调解过程允许各方开诚布公地交谈,分享他们的故事……使各方能够理解和看到对方的观点,并朝着解决争议的方向迈进。”
参与调解的律师也强调了调解的高效性和灵活性,Chew's Optics案的一名律师表示,调解“不仅解决了公开的法律纠纷,还解决了严格意义上不属于法律问题范围的各方相关承诺”。
同时,各方对调解员的中立性表示赞赏,并对调解结果表示满意。Gromark案的一位当事人指出,调解“为我们节省了大量时间和成本,因为我们不再需要在法庭上就这一争议提起诉讼,现在可以专注于我们的品牌和业务”。
AMP的下一次迭代升级
所有AMP案件均在收到调解请求后的5到8周内得到解决。与2到3年的诉讼时间相比,这种100%的成功率和迅速解决问题的趋势,凸显了调解的效率及其作为企业可靠替代方式的潜力。
WIPO和IPOS现在以一种更新的形式提供AMP,即AMP+,有效期从2025年1月23日至2025年12月31日,目的是鼓励东盟地区更多的企业采用该计划。
改进措施包括允许各方指定东盟任何成员国的调解员,包括使用其最熟悉语言的调解员。如果各方选择的调解人在新加坡,则可从IPOS获得额外资助。AMP+还将能够提供交易调解,协助各方进行合同谈判,这有可能防止下游纠纷的产生。(编译自www.ipos.gov.sg)
翻译:王丹 校对:刘鹏