阿拉伯联合酋长国（“阿联酋”）内阁于2023年11月发布了2023年第112号部长决定，对阿联酋专利申请、实用新型和工业品外观设计申请的官方费用进行了调整，修改了与2021年第11号联邦法律相关的官方费用。该决定于2023年11月15日刊登在阿联酋《官方公报》上，这些更改已于2024年1月15日正式生效。本文中将对这些变化以及它们对在阿联酋提交专利申请有何影响进行探讨。

主要变化概述

阿联酋专利局引入了一个新的申请人类别——中小型企业和学术机构，这看起来与该国支持创新的承诺保持了一致。属于这一类别的阿联酋申请人现在可享受所有服务费用减免50%的待遇。

另一项重大的变化是，引入了阿联酋专利申请实质性审查费用的阶梯式收费结构。根据申请中的权利要求总数不同，适用的收费方案有三种。此外，还引入了官方费用，允许申请人要求快速审查、对次要审查意见书（minor office action）进行复审和授权后审查。

该决定还恢复了先前被阿联酋专利局取消的官方费用。恢复的官方费用包括年费、公布费、授权费、备案修改费、申请变更记录费和代理人转让费。阿联酋专利局此前于2019年取消了这些费用，申请人仍需每年办理免年费手续，以维持其申请或注册专利。自2024年1月起，申请人必须缴纳官方年费以维持其申请或注册。

更多详细情况概述如下：

引入新的申请人类别

阿联酋对符合中小型企业和学术机构资格的阿联酋实体实行专利、实用新型和工业品外观设计申请费减免。这似乎与美国专利商标局（USPTO）为非营利组织或小型组织提供的“小实体”地位相类似。

这些实体的新申请费为1000迪拉姆（约273美元），是标准申请费的50%。该决定并未对"中小型企业”的资格作出任何说明，但官方已经明确表示，只有总部设在阿联酋的申请人才有资格申请该类别。要申请“中小型企业”资格，总部设在阿联酋的申请人现在需要提交任何由当地项目出具的证明，以确认其中小型企业资格或阿联酋贸易许可证的副本。2000迪拉姆（约545美元）的标准申请费仍适用于阿联酋的普通公司申请人和外国申请人。

逾期提交手续文件的官费

在过去几年中，申请人可以在申请日期之后延迟提交正式文件，而无需支付官方费用。根据新制度，申请人需要支付400迪拉姆（约110美元），才能在申请日期后提交正式文件。这些文件仍需在申请日期后90天内提交，以避免失效。为避免这笔费用，申请人需要提前准备公证文件（授权书、转让契约），并在提交申请时提交这些文件。

阶梯式实质性审查费

新变化还包括实行实质性审查费用的阶梯式收费规则。对于权利要求不超过10项的申请，申请人需支付2000迪拉姆（约合545美元）的标准审查费。权利要求在11至30项之间的申请将被收取8000迪拉姆（约2180美元）的审查费，权利要求超过30项的申请，审查费为9000迪拉姆（约2452美元）。

50项权利要求的限制仍然适用，因此，如果提交的申请包含超过50项权利要求，审查员将只对前50项权利要求进行审查。中小型企业和学术机构将享受标准审查费50%的优惠。

在审查时，如果申请人已经根据原收费规则支付了官费，则邀请申请人支付与新费用的差额。适用的官方费用将根据正式受理时的权利要求总数确定。

快速审查

申请人现在可以选择申请阿联酋专利申请的快速审查程序，公司和个人需支付的费用为2000迪拉姆（545美元）。使用这种途径的申请人可以在短短6个月内出具第一份审查报告，而标准考试时间大约为12个月—18个月。此方案仅适用于第一轮审查，因此申请人可能需要更长的复审周期。

恢复已失效的申请

官方通知已确认，申请人将有9个月的时间来恢复因未能满足官方通知规定的截止日期（如回应审查意见通知书或支付官方费用的最后期限）而失效的阿联酋申请。申请人除需支付9个月内的每月滞纳金外，还需支付5000迪拉姆（约1362美元）的恢复费。

恢复年费和其他官方费用

该决定恢复了2019年已经取消的官方费用。这包括公布费、授权费、申请书目详情修改费或权利要求修改费。

阿联酋专利申请和已授权专利的官方年费已经被恢复。官方通知已经确认，阿联酋的申请不会因未支付官方年费而失效，但除累积的年费之外，申请人还需要支付每月的滞纳金才能推进他们的申请。

18个月后公开申请

从2024年2月起，阿联酋的申请将根据国际惯例在首次提交申请18个月后进行公开。申请人将能够在新的电子申请系统上免费查看待决的阿联酋申请、已授予的专利权利要求，并直接查看阿联酋文件的认证副本（英语和阿拉伯语）。第三方也可以直接在新系统上查阅已公布的申请和授权。

提供专利信息查阅是阿联酋专利制度的一项重大进步。迄今为止，基本专利信息仅适用于已授权专利，并且仅以阿拉伯语公布。此举将为希望更好地了解阿联酋申请趋势的国际申请人和相关方创造更大的透明度和可及性。预计一旦专利数据公开，有关专利无效和专利侵权的诉讼将会增加。

对于那些希望了解阿联酋已经公开了哪些专利的研究人员和开发人员来说，获取专利数据也将会变得十分有价值，这样就可以在正在进行的开发中将待公布的专利考虑在内，以避免侵权，或者有可能发现潜在的第三方权利许可机会。

新系统已于2024年1月15日启动，预计将于2024年2月底全面部署。（编译自www.lexology.com）

翻译：王丹　校对：刘鹏