根据欧洲专利局（EPO）在近期发布的统计数据，自统一专利法院（UPC）于去年6月份正式启动以来，有越来越多的在欧洲提交专利申请的公司开始重视起统一专利。截至目前，在所有的统一保护申请中，涉及医疗技术和土木工程领域的申请数量处于领先地位。

根据EPO近期在其年度《专利指数》中公布的统计数据，在2023年授予的全部欧洲专利中，专利所有人对其中17.5%的专利提出了统一保护请求。这相当于大约1.8万多个申请。

在2023年下半年获得授权的全部专利中，专利所有人对其中22.3%的专利提出了统一保护请求。尽管这些数字并不算太高，但它们表明UPC刚开始运营时的状态是缓慢且稳健的。

成为新论坛的UPC

人们可以在UPC中维护统一专利的权利或者就此提出诉讼，从而在17个欧盟成员国中为其提供法律保护。各家企业可以选择通过统一专利而不是在各个国家的专利局中分别提交多件申请来寻求保护。

然而，UPC的制度也意味着，如果这种超国家法院撤销了某件专利，那么这将在所有相关的司法管辖区中产生直接的影响。在此之前，企业必须通过每个相关国家的法院系统来就这种国家专利提出异议。

EPO的局长安东尼奥．坎普诺斯（António Campinos）表示：“我们最新的《专利指数》显示，2023年全球的创新活动仍然充满着活力。有越来越多欧洲的中小型企业开始使用专利，这些中小型企业的申请占比在去年达到了最高水平。”

他继续说道：“这些企业现在也可以从新的统一专利中受益。这大大改善了欧洲的创新环境，为创新者提供了一个更加简单、更具成本效益的选项，从而为他们的发明提供保护并将其推向广阔的欧盟市场。”

《专利指数》勾勒出新的发展趋势

截至2024年3月20日，即指数发布之时，统一保护的累计申请总数为22484件。在这其中，EPO批准了97.3%的申请（相当于21885件），同时仅驳回了0.1%的申请（相当于15件）。目前，仍有2.5%的申请（相当于553件）正处于待决状态。在上述统一保护申请之中，涉及医疗技术、土木工程、运输、其他特殊机器和测量领域的申请数量是最多的。

鉴于一些制药公司最初并不愿意利用UPC这套体系来申请专利，因此该行业在统一保护申请数量排名中位列第十也就不足为奇了。在意识到自己宝贵的知识产权资产在面临着风险时（例如一项撤销决定就能让这些资产变得无效），制药企业可能会选择谨慎行事。

就其他领域而言，排在前十位的还有加工、计算机技术、电气机械和数字通信领域。

统一保护激起人们的兴趣

根据相关的数据，就已授权专利寻求统一保护的比例而言，由39个EPO成员国的专利所有人提出的统一保护请求占比是最高的，为25.8%。来自美国和中国的专利所有人并列第二，占比均是10.9%，而韩国和日本的专利所有人则分别以9.7%和4.9%的比例位居第三和第四名。

虽然英国不是统一专利制度的一部分，但英国的专利所有人在2023年提出了770件统一保护申请，占到了全部授权专利的24.8%，高于17.5%的平均水平。根据EPO的《专利指数》，提交统一专利申请数量最多的前五家公司分别是强生公司（Johnson & Johnson）、西门子公司（Siemens）、高通公司（Qualcomm）、三星公司（Samsung）和爱立信公司（Ericsson）。有趣的是，作为在2023年向EPO提交最多申请的企业，华为（Huawei）在统一保护申请排名中位列第八名。

在排名前五的公司中，目前只有爱立信正在UPC处理自己的纠纷。

其余进入前十名的公司还有沃尔沃（Volvo）、BD公司（Becton, Dickinson & Company）、弗劳恩霍夫协会（Fraunhofer-Gesellschaft）和维斯塔斯（Vestas）。（编译自www.juve-patent.com）

翻译：刘鹏　校对：吴娴