2023年10月26日，欧洲专利局（EPO）发布了一份关于信使核糖核酸（mRNA）技术的新专利洞察报告。该报告总结了基于mRNA的疫苗领域的专利分析结果，这些疫苗在新冠疫情期间帮助挽救了数百万人的生命。然而，正如报告所显示的那样，在mRNA技术这一特别活跃的子领域中的发明的数量早在新冠疫情之前就已经开始成倍地增长了，而且，与过去10年中所有技术领域的增长总和相比，其增长速度明显更快。

在今年的诺贝尔生理学或医学奖被授予mRNA领域的两位顶尖的研究人员后不久，该报告的公布凸显了其现实意义——卡塔林．卡里科（Katalin Karikó）和她的同事德鲁．韦斯曼（Drew Weissman）也获得了2022年欧洲发明家奖终身成就奖。从20世纪90年代开始，他们的工作极大地增强了人们对mRNA的理解，对于开发有效的用于新冠疫情的mRNA疫苗也是至关重要的。

该报告利用公开的专利信息概述了基于mRNA的疫苗领域的发展情况。

尽管这些疫苗在新冠疫情期间“异军突起”，但早在20世纪90年代，该领域的申请量就出现了上升的趋势。

该领域的创新者专注于以下途径申请专利：《专利合作条约》（PCT）、中国、美国、欧洲、澳大利亚、加拿大和日本。PCT申请所占比例高于平均水平，这表明了创新者对这些技术和跨国商业化战略的经济期望很高。

来自中国、美国和欧洲的公司和大学都是最活跃的专利申请人。欧洲申请人在此领域申请的比例高于其他新兴技术，如量子技术。

下图显示了1990年至2021年间“基于mRNA的疫苗的国际同族专利数量”。

虽然所有技术领域的发明数量趋于持续增加，但最近基于mRNA的疫苗的增长远高于平均水平。没有迹象表明，随着社会努力应对病毒、细菌、疟疾和癌症等全球性挑战，mRNA技术，特别是mRNA疫苗的发展势头将会在未来几年减弱。

关于mRNA技术

mRNA，或信使核糖核酸，是人类和其他细胞结构中不可或缺的分子。在细胞中，核糖核酸（RNA）在转录过程中由脱氧核糖核酸（DNA）模板产生，并介导遗传信息从细胞核转移到细胞质，在细胞质中信息通过核糖体和转移核糖核酸（tRNA）翻译成蛋白质。蛋白质在人类和动物有机体中发挥着至关重要的作用，有助于组织的生长、维持和建构，还会作为酶参与体内的生化过程以及细胞信号传导和免疫系统。mRNA技术以量身定制的mRNA为基础，目的是促使细胞产生特定的蛋白质，这可能在多种医疗应用中有用。基于mRNA的药物在解决从遗传病、传染病到各种癌症等多种疾病方面的潜力越来越大。（编译自www.epo.org）

翻译：王丹　校对：罗先群